É uma doença infecciosa e contagiosa causada por uma bactéria (bacilo) chamada Mycobacterium leprae. O Brasil é segundo do mundo em número de casos de hanseníase. Na cidade o Rio de Janeiro, ocorrem em torno de 500 casos da doença a cada ano. A Hanseníase afeta a pele e os nervos periféricos, e se não for diagnosticada e tratada, pode levar a severas deformidades. Transmissão A transmissão ocorre pelo ar, quando uma pessoa saudável respira ar contaminado por bactérias (bacilos) que foram liberados no ambiente por uma pessoa doente com Hanseníase, ao tossir, espirrar ou falar. Esta infecção pode ou não levar ao desenvolvimento da doença, vai depender de alguns fatores, como: • a imunidade de cada um; • o tempo que o doente convive com as pessoas que estão transmitindo; • a quantidade de bacilos que o doente está eliminando. É muito importante que todos que residem com uma pessoa com hanseníase procurem uma Clínica de Família ou um Centro Municipal de Saúde, para serem exami